研究道教者大概都會在某個燠熱的午後抓狂，我這是跟自己過不去嗎？
道教是個極端複雜的歷史課題，與之相比，佛教簡單多了。原因很簡單，道教包含的歷史資料過於龐雜，牽涉又廣，處理起來十分棘手，研究者往往身陷千絲萬縷的細節裡難以掙脫，最終，反而無法回答這個最基本的問題: 道教是什麼？
道教的界定，起源，發展，與沒落，我想世上還沒有人有能力說個清楚，所以任何對道教扼要的說明，都不能不只是片面的說辭而已。
本文主題只有一個 : 「鬼道」。
由於文獻的缺乏以及考古材料亦有待整理，追索道教源頭，到頭來大家都不得不用推論而無定論。五斗米道之所以被視為道教的起源，原因無他，漢朝崩解後，它存活了下來，而且得到了上層社會的支持。其餘類似「太平道」或其他被官方稱為妖賊的叛亂宗教團體，不是消失，就是永遠停留在地方「淫祀」的層次。然而，世人熟知的道教是否為五斗米道的傳承，我認為要先打個問號，除非，我們先搞懂什麼是「鬼道」。
張魯母始以鬼道，又有少容，常往來焉家，故焉遣魯為督義司馬，住漢中，斷絕谷閣，殺害漢使。(三國志-劉焉傳)
鬼道是五斗米道嗎？先從詞典查起:
1. 邪門法術。三國志˙卷八˙魏書˙張魯傳：「魯遂據漢中，以鬼道教民，自號『師君』。」
2. 鬼神所走的路。史記˙卷二十八˙封禪書：「古者天子以春秋祭太一東南郊，用太牢，七日，為壇開八通之鬼道。」
3. 佛教六道之一。指夜叉、羅剎、餓鬼等。
佛教一項暫且忽略，詞典很中立地解釋了鬼道，邪門法術或是鬼神之道路——之所以說中立，是因為道教對鬼道的解釋:「即五斗米道」。光是比對詞典與道教說法，就可明白一件事，研究道教，往往必須脫離道教文獻，否則很容易以偏道教的角度看歷史，但如上所述，研究者往往身陷道教文獻不可自拔，因而以道教史觀追尋道教的起源。必須一提的是，所謂道教史觀，即是六朝以降的道教史觀，也就是我們如今比較熟悉的道教。
從漢末魏朝到六朝期間，五斗米道發生了很大的變化，簡言之，原本五斗米道的謊言，到了六朝時代被編織得更完美了，原本五斗米道沒有的謊言，到了六朝時代也大量被創造出來，而學者因局限於資料的匱乏而不得不以六朝道教文獻追索漢末五斗米道，反而坐實了張魯的謊言。這個現象後面再詳述，我們先關心較早的史料與陳壽。
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